Graue Haare: Ursachen, Mängel, Blutwerte und was stimmt

Sie sind 28, und unter dem Badezimmerlicht entdecken Sie noch eines. Dann noch eines, direkt am Scheitel. Sie fragen sich, ob das normal ist, ob es am Stress dieses Jahres liegt oder ob Ihnen etwas fehlt. Ob graue Haare durch einen Mangel entstehen, ist einfacher zu beantworten, als Social Media vermuten lässt: Meist entscheidet die DNA, aber einige Faktoren lohnt es sich zu prüfen.

In diesem Artikel lesen Sie, was im Haar passiert, wenn es seine Farbe verliert, ab wann man von vorzeitigem Ergrauen spricht, was Studien zu Vitaminen, Eisen und Stress sagen, welche Blutwerte sinnvoll sind und was realistisch zu erwarten ist.

Warum werden Haare grau?

Haare werden grau, wenn die Melanozyten im Haarfollikel aufhören, Melanin zu bilden, das Pigment, das die Farbe gibt. Mit der Zeit erschöpfen sich die Stammzellen, die die Melanozyten erneuern, und das neue Haar wächst ohne Pigment nach. Das Haar selbst „bleicht“ nicht aus: Es wächst bereits weiß heraus.^[1]

Was Sie als „grau“ sehen, ist eigentlich eine Mischung aus pigmentierten und weißen Haaren. Jeder Follikel hat seinen eigenen Rhythmus, deshalb ergraut das Haar strähnen- und zonenweise und nicht auf einmal.

Ab welchem Alter gelten graue Haare als vorzeitig?

Von vorzeitigem Ergrauen, medizinisch Canities praecox, spricht man, wenn graue Haare bei Menschen europäischer Herkunft vor dem 20., asiatischer Herkunft vor dem 25. und afrikanischer Herkunft vor dem 30. Lebensjahr auftreten. Danach sind einige graue Haare ganz normal.^[1]

Eine 32-jährige Frau europäischer Herkunft mit ein paar grauen Strähnen fällt also nicht unter die medizinische Definition, auch wenn es ihr zu früh vorkommt. Eine 17-Jährige mit vielen grauen Haaren dagegen schon, und mit ihr ist ein Arztbesuch sinnvoll.

Graue Haare in jungen Jahren: Liegt es an den Genen?

In den meisten Fällen ja. Die familiäre Veranlagung ist der stärkste Faktor: Wenn Mutter oder Vater früh grau wurden, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es Ihnen ähnlich geht. Vorzeitiges Ergrauen kann ganz für sich bei völlig gesunden Menschen auftreten und über Generationen weitergegeben werden.^[1]

Fragen Sie doch einmal in der Familie nach: In welchem Alter haben Ihre Eltern und Großeltern die ersten grauen Haare bemerkt? Diese Antwort verrät oft mehr als jedes Präparat.

Welcher Mangel macht graue Haare?

Am engsten mit vorzeitigem Ergrauen verbunden ist ein Vitamin-B12-Mangel. Beschrieben wurden auch Zusammenhänge mit einem schweren Mangel an Eisen, Kupfer und Eiweiß sowie mit niedrigem Vitamin D, doch die Ergebnisse sind oft widersprüchlich und die Studien klein.^[1][2]

Eine indische Studie mit 71 Menschen, die vor dem 25. Lebensjahr ergraut waren, fand deutlich niedrigere B12-Werte als in der Allgemeinbevölkerung, während das Ferritin keinen Zusammenhang zeigte.^[2] Das zeigt gut, wie lückenhaft die Daten noch sind: kleine Studien, unterschiedliche Bevölkerungsgruppen, kein Beleg, dass ein Mangel allein bei allen graue Haare „verursacht“.

B12 verdient aus einem praktischen Grund Aufmerksamkeit: Ein Mangel macht auch müde, verursacht Kribbeln und Anämie und ist häufiger bei veganer Ernährung oder wenn Sie seit Jahren Magensäureblocker oder Metformin nehmen. Wenn Sie wenig Fleisch essen, lesen Sie auch den Artikel zu Eisen für Vegetarierinnen und Veganerinnen, in dem es auch um B12 geht.

Macht Stress graue Haare?

Wahrscheinlich kann er dazu beitragen, die stärksten Belege stammen aber aus Tierversuchen. 2020 zeigte eine Studie an Mäusen, dass starker Stress die sympathischen Nerven aktiviert und die Pigment-Stammzellen rasch erschöpfen kann. Bei den Mäusen war dieser Schaden dauerhaft.^[3]

Beim Menschen gibt es wenig Daten. Eine Studie von 2021 untersuchte einzelne Haare weniger Personen und maß das Pigment entlang des Haarschafts. In einigen Haaren war die Farbe teilweise zurückgekehrt, in einem Fall fiel das mit einer weniger stressigen Phase zusammen.^[4] Ein interessantes Ergebnis, es betrifft aber einzelne Haare kurz vor der „Grauschwelle“, nicht einen ganzen Schopf, der wieder dunkel wird. Weniger Stress tut insgesamt gut, ist aber keine Methode, um die Farbe zurückzuholen.

Plötzlich graue Haare: Was kann dahinterstecken?

Haare werden nicht über Nacht grau: Ein bereits gewachsenes Haar verliert sein Pigment nicht. Wenn es plötzlich so wirkt, steckt oft eine Alopecia areata dahinter, die vor allem pigmentierte Haare ausfallen lässt und die grauen sichtbarer macht. Dann ist die Hautärztin gefragt.^[1]

Weitere Zeichen, die einen Arztbesuch wert sind: graue Haarflecken auf ebenfalls hellerer Haut, die an Vitiligo denken lassen, und graue Haare zusammen mit Müdigkeit, Herzklopfen, Gewichtszunahme oder -verlust, die auf ein Schilddrüsenproblem hinweisen können.

Können graue Haare wieder ihre natürliche Farbe bekommen?

Ist das Ergrauen genetisch oder altersbedingt, ist es meist dauerhaft. In einigen beschriebenen Fällen von Mangel (etwa an B12, Kupfer oder Eiweiß) kehrte das Pigment zurück, nachdem die Ursache behoben war, aber das geschieht nicht immer und lässt sich nicht vorhersagen.^[1]

Wir sagen es, wie es ist: Kein Präparat, auch nicht mit Vitaminen oder Mineralstoffen, kann versprechen, grauen Haaren ihre Farbe zurückzugeben. In der EU hat Kupfer eine zugelassene Angabe, „trägt zu einer normalen Haarpigmentierung bei“, doch das heißt nicht, dass mehr davon die Farbe zurückbringt, wenn die Haare aus genetischen Gründen grau sind. Seien Sie skeptisch bei Produkten, die das Gegenteil versprechen.

Tipp: Fotografieren Sie alle 3 Monate Schläfen und Scheitel bei gleichem Licht. So sehen Sie, ob das Ergrauen schneller wird, eine nützliche Information für die Ärztin, und Sie sparen sich das minutenlange Zählen vor dem Spiegel.

Welche Blutwerte sollte man bei frühem Ergrauen bestimmen lassen?

Treten graue Haare sehr früh oder zusammen mit anderen Beschwerden auf, können Sie Ihre Ärztin um Blutbild, Vitamin B12, Folat, Ferritin, TSH mit Schilddrüsenantikörpern und Vitamin D bitten. Diese Basiswerte schließen die häufigsten behebbaren Ursachen aus.

1. Blutbild: um zu sehen, ob eine Anämie besteht.
2. Vitamin B12 und Folat: vor allem, wenn Sie wenig Fleisch essen oder Kribbeln haben.
3. Ferritin: die Eisenspeicher, auch sinnvoll, wenn Sie ständig müde sind oder Haare verlieren.
4. TSH und Schilddrüsenantikörper: um eine Schilddrüsenerkrankung auszuschließen.
5. Vitamin D: häufig niedrig, besonders im Winter.
6. Zöliakie-Tests: wenn Sie zudem Blähungen, Durchfall oder immer wiederkehrende Mängel haben.

Ist das Ferritin niedrig, wird Eisen mit der Ärztin wegen Müdigkeit und allgemeiner Gesundheit besprochen, nicht als Mittel gegen graue Haare. Wie Sie den Wert einordnen, lesen Sie im Artikel zu niedrigem Ferritin.

Wie pflegt man graue Haare?

Graue Haare sind oft trockener und rauer und können durch Sonne oder Abgase gelblich werden. Sanfte Wäschen, eine pflegende Spülung, Sonnenschutz und, wenn Sie möchten, einmal pro Woche ein Silbershampoo helfen, sie strahlend zu halten.

• Nicht ausreißen. Es wachsen dadurch keine weiteren nach, aber häufiges Ausreißen kann den Follikel schädigen.
• Vor Sonne schützen. Hut oder Produkte mit UV-Filter beugen dem Vergilben vor.
• Sanft färben. Wenn Sie sie abdecken, sind Tönungen ohne Ammoniak oder Henna schonender für die Kopfhaut. Machen Sie immer 48 Stunden vorher einen Verträglichkeitstest.
• Kluger Schnitt. Strähnchen oder Highlights mildern den Kontrast zwischen dunklen und grauen Haaren und verlängern die Zeit bis zur nächsten Färbung.
• Mit dem Rauchen aufhören. Einer der wenigen mit Ergrauen verbundenen Faktoren, die Sie selbst in der Hand haben.

Wann zur Ärztin oder zur Hautärztin?

• wenn graue Haare vor dem 20. Lebensjahr auftreten oder innerhalb weniger Monate stark zunehmen,
• wenn gleichzeitig viele Haare ausfallen oder kahle Stellen entstehen,
• wenn Sie auch auf der Haut helle Flecken bemerken,
• wenn Sie Müdigkeit, Kribbeln in Händen oder Füßen, Herzklopfen oder Gewichtsveränderungen haben,
• bevor Sie Präparate beginnen, wenn Sie schwanger sind, stillen oder dauerhaft Medikamente nehmen.

Häufige Fragen

Quellen

1. Pandhi D, Khanna D. Premature graying of hair. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2013;79(5):641–653. doi.org
2. Sonthalia S, Priya A, Tobin DJ. Demographic characteristics and association of serum vitamin B12, ferritin and thyroid function with premature canities in Indian patients from an urban skin clinic of North India: a retrospective analysis of 71 cases. Indian J Dermatol. 2017;62(3):304–308. doi.org
3. Zhang B, Ma S, Rachmin I. et al. Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells. Nature. 2020;577(7792):676–681. doi.org
4. Rosenberg AM, Rausser S, Ren J. et al. Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress. eLife. 2021;10:e67437. doi.org